Delikatni władcy przestworzy. Katastrofy sterowców

Kiedy człowiek zaczął śnić o lataniu? Czy w ciemnej jaskini, dusznej, lecz bezpiecznej, czy może pod rozgwieżdżonym niebem nad bezkresnym stepem, gdzie horda zbieraczy spała płytkim, czujnym snem? Przez całe wieki mądrość kapłanów i filozofów pouczała, że każde żywe stworzenie ma przypisane sobie miejsce w porządku świata, którego naruszanie jest niewskazane. Ikar, zachwycony wolnością lotu, wzniósł się zbyt śmiało, zbyt wysoko, zbyt blisko siedzib bogów, i został strącony. Ale marzenie o lataniu zakorzeniło się głęboko w ludzkiej duszy – rok po roku, stulecie po stuleciu próbowano dorównać ptakom, aż marzenie stało się rzeczywistością. Jednym z najwspanialszych powietrznych dzieł człowieka były sterowce, budzące podziw kruche giganty.

Ostatnie ćwierć XVIII wieku to fascynujący okres w dziejach ludzkości. Ożywieniu politycznemu towarzyszy intelektualne: wśród wielu naukowców i wynalazców tych czasów był Antoine Lavoisier, który obalał panujące od czasów