Franciszek – sługa i przyjaciel Najwyższego

Tymi słowami zaczyna się legenda Świętego Franciszka z Asyżu umieszczona przez Jakuba de Voragine w jego słynnym zbiorze opowieści hagiograficznych zatytułowanym „Złota legenda”. Opowieść de Voragine o Biedaczynie pełna jest cudów i cudowności, zrodzona z wielkiego podziwu dla człowieka, który osobistym jednostkowym przykładem potrafił przemienić epokę; człowieka, u którego nie było dystansu między wzniosłym i prawdziwym słowem a czynem. Bo rzeczywiście: autentyczne życie Franciszka di Bernardone oceniane historyka szkiełkiem i okiem jest równie niezwykłe, jak jego legenda tworząca się już za życia, a spisana później przez zachwyconych hagiografów.

Do „Złotej legendy” chętnie sięgali artyści szukający tematów do dzieł sztuki zdobiących świątynie, korzystali z niej twórcy kazań pouczających wiernych o pobożnych czynach, godziwym życiu i chwalebnej śmierci świętych Pańskich. Dla rzesz wiernych, których fascynowała postać Biedaczyny z Asyżu, przeznaczone były popularne „