Pompeje – to nie było tak, jak myślisz. Wulkan zabijał w ciszy

W ciągu kilkunastu godzin erupcja Wezuwiusza zabiła wszystkich ludzi będących na terenie Pompejów, Herkulanum, Stabii i wielu posiadłości rozsianych po okolicy. Tradycyjnie historiografia przyporządkowywała tę poruszającą i najbardziej znaną tragedię katastroficzną starożytności dacie 24 sierpnia 79 roku – tak jak to zapisał Pliniusz Młodszy w liście do Tacyta. Jednak ani ta data nie jest już uznawana za obowiązującą, ani też nasze wyobrażenia o tym, co wydarzyło się w Pompejach, nie są zgodne z tym, co wydarzyło się w istocie. Nawet ikonografia pokazująca znany wszystkim kształt Wezuwiusza wyrastającego nad miastem nie jest prawdziwa – mieszkańcy Pompejów w roku 79 widzieli co innego niż obecni mieszkańcy Neapolu.

„Wczesnym rankiem 25 sierpnia 79 roku deszcz pumeksu spadający na Pompeje zaczął słabnąć. Zdawało się, że to dobry moment, by opuścić miasto, szukając ocalenia. Luźna gromada przeszło dwudziestu uciekinierów, którzy przeczekali najgorsze chwile