Niech rozsądzi nas Bóg! Ostatni pojedynek sądowy średniowiecznej Francji

Z punktu widzenia XXI wieku sądownictwo średniowiecza wygląda co najmniej dziwacznie. Jak inaczej można bowiem skomentować system prawny, który przed trybunał ciąga zwierzęta, a potem skazuje je na śmierć przez powieszenie, rutynowo stosuje tortury, a starającemu się o unieważnienie małżeństwa przysyła do sypialni roznegliżowane kobiety, by sprawdziły, czy naprawdę jest on impotentem?

Ówczesną praktyką sądową były też tzw. sądy boże, w trakcie których strony sporu poddawały się specjalnym próbom, a ta, która wyszła z nich obronną ręką, uznawana była za zwycięzcę wskazanego przez samego Boga. Istniały różne formy ordaliów, ale najpopularniejsze stały się pojedynki sądowe. Były to krwawe widowiska, w których stawką było nie tylko ziemskie bytowanie, lecz także pośmiertny los człowieka – przegranego uznawano za bluźniercę, jego ciało bezczeszczono, dusza zaś, jak wierzono, przepadała w ogniu piekielnym. 

Już w średniowieczu zaczęto jednak odchodzić od