Spotkanie zwycięstwa

Sowiecki wojenny armagedon, który obrócił w perzynę miasta i wsie wschodnich Niemiec z Berlinem włącznie, oszczędził pałace i rezydencje Poczdamu, miasta graniczącego ze stolicą Niemiec od południowego zachodu. Na siedzibę pierwszego – i jedynego, jak się później okazało – powojennego spotkania przywódców trzech zwycięskich mocarstw wybrano pałac Cecilienhof, dawną rezydencję księcia Wilhelma Hohenzollerna, następcy tronu Cesarstwa Niemieckiego. 16 lipca, tuż przed obradami, premier Churchill i prezydent Truman pojechali zobaczyć ruiny Berlina. Stalina z nimi nie było, lecz przejęta doniosłością wydarzenia dziennikarka „New York Timesa” zobaczyła oczami wyobraźni „trzech mężczyzn wchodzących na cmentarzysko: trójkę, która dzierżyła w rękach światową potęgę”.  

Większość spraw, o których miały rozmawiać głowy państw sprzymierzonych, została omówiona już wcześniej, podczas konferencji w Kairze, Moskwie, a zwłaszcza w Teheranie i Jałcie. Pozostały do ustalenia kwestie