Owad, który zaprzeczył matematyce. Dziwny lotnik

Mało kto zwraca uwagę na trzmiele. Cały splendor geniuszu i pracowitości spada bowiem na pszczoły, które jako jedyne w świecie zwierząt umierają, a nie zdychają. Trzmiele jednak konsekwentnie pracują na swoją pozycję. Ludzie coraz częściej zaczynają je doceniać.

To chyba jedna z bardziej znanych anegdot z pogranicza matematyki i biologii. W latach 30., gdy na świecie zaczął rozwijać się przemysł lotniczy, a wraz z nim dziedzina nauki zwana areodynamiką, jeden z naukowców postanowił zastosować jej wczesne prawa do trzmiela. Do dziś bliżej niezidentyfikowany naukowiec wykonał serię obliczeń, w których porównał wagę owada, wielkość jego skrzydeł i opór powietrza. Wyniki były zdumiewające – w świetle dostępnej człowiekowi wówczas wiedzy, która pozwalała już tworzyć myśliwce, trzmiel nie powinien latać. Według Antoine’a Magnana, który najwcześniej opisał tę anegdotę, naukowcy postanowili jednak zabezpieczyć się przed interpretowaniem ich obliczeń, dodając zdanie