Dotknąć Słońca

10 lat przygotowań, kolejne sześć manewrowania urządzeniem w kosmosie i wreszcie 24 grudnia br. nastąpi wielki finał przedsięwzięcia. Tego dnia sonda Parker Solar Probe zbliży się do Słońca na rekordową odległość zaledwie 6,2 mln km od jego powierzchni, jednocześnie osiągając prędkość 700 tys. km/h. Eksperci wskazują, że to jedno z najważniejszych wydarzeń w historii badań nad naszym układem planetarnym.

Pierwsze pomysły wysłania sondy badawczej w okolice Słońca pojawiły się już w latach 50. XX wieku. W 1958 roku amerykańscy naukowcy opracowali wstępny koncept misji, której celem miało być zebranie danych o koronie słonecznej (rozciągającej się na odległość nawet 10 mln km od Słońca) i próba znalezienia odpowiedzi, dlaczego jest ona od 200 do 500 razy gorętsza niż powierzchnia gwiazdy. Co ciekawe, koronę można dostrzec z Ziemi podczas zaćmień.

Ambitne plany jednak nie mogły być zrealizowane przez kilkadziesiąt lat ze względu na brak odpowiedniej technologii,