Polacy współtworzą prototyp kosmicznej śmieciarki. Orbita okołoziemska coraz bardziej zanieczyszczona

Ponad 27 tysięcy kilometrów na godzinę – z taką prędkością poruszają się kosmiczne śmieci krążące wokół Ziemi, a stale rosnąca ich liczba zaczyna poważnie zagrażać przyszłym misjom na Księżyc i Marsa. W związku z tym niemal wszystkie agencje kosmiczne oraz firmy z branży zaczęły opracowywać metody oczyszczania orbity. Jeden z ważniejszych projektów współtworzą Polacy.

Według szacunków Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), na niskiej orbicie okołoziemskiej (czyli na wysokości od 200 do 2000 km nad Ziemią) krąży obecnie ponad 37 tys. obiektów o średnicy większej niż 10 centymetrów, blisko milion obiektów o średnicy od 1 do 10 centymetrów i ponad 130 mln obiektów o średnicy do 1 centymetra. Są to m.in. zużyte człony rakiet wielostopniowych, nieczynne satelity, a także fragmenty powstałe w wyniku kolizji tego typu śmieci. Przedmioty te poruszają się z zawrotną prędkością 27,4 tys. km/h, co czyni je niezwykle niebezpiecznymi pociskami. Istnieje też ryzyko, że