Beatyfikacja męczenników

Kościół w XX wieku stał się Kościołem Męczenników. W wielu miejscach świata z powodu wiary w Chrystusa ginęli chrześcijanie różnych wyznań i obrządków. Szacuje się, że śmierć męczeńską poniosło kilkadziesiąt tysięcy świadków wiary. 

Wobec tych przerażających faktów papież Jan Paweł II stwierdził, że „w naszym stuleciu wrócili męczennicy, często nieznani, jak gdyby »nieznani żołnierze« wielkiej sprawy Bożej. Ich świadectwa nie powinny zostać zapomniane w Kościele”. W czasie swojego pontyfikatu papież w duchu pamięci o przelanej krwi za Chrystusa dokonał licznych beatyfikacji i kanonizacji męczenników, wynosząc na ołtarze czterystu błogosławionych i dwunastu świętych z XX wieku. 

Pierwszym męczennikiem z okresu II wojny światowej został ojciec Maksymilian Kolbe kanonizowany 10 października 1982 roku przez Jana Pawła II. Uroczystość ta otworzyła drogę na ołtarze innym kandydatom. W 1987 roku odbyła się beatyfikacja bp. Michała Kozala, w 1999 roku zostało