Marsjańska flota dronów coraz bliżej

NASA ściga się z czasem, by zdążyć z budową i dopracowaniem trzech marsjańskich dronów, które mają zostać wystrzelone w kierunku Czerwonej Planety w okienku startowym na przełomie 2028 i 2029 roku. Ostatnie miesiące przyniosły serię obiecujących sukcesów – od rewolucyjnej „pelerynki”, będącej w rzeczywistości zaawansowanym radarem, po wirniki, których końcówki rozpędzono do zawrotnej prędkości 1,08 macha.

Ziemia okrąża Słońce w 365 dni, natomiast Mars potrzebuje na to niemal dwa razy więcej czasu, bo aż 687 dni. Różnica prędkości sprawia, że obie planety rzadko znajdują się blisko siebie i dogodne warunki do podróży pomiędzy nimi, nazywane oknem startowym, pojawiają się raz na 26 miesięcy. Wówczas Mars znajduje się w pozycji pozwalającej dotrzeć do niego w 7–9 miesięcy. Jeśli przygotowanie misji się opóźni, agencje kosmiczne na kolejną szansę muszą czekać ponad dwa lata. 

Najbliższe okno startowe nastąpi w listopadzie i grudniu 2026 roku, a jedyny start w kierunku