Ropa łupkowa – rewolucja na rynku ropy?

Tu trzeba podkreślić, że chodzi o ropę łupkową, szczególnie cenną – ropę lekką. Nie o ciężką ropę z łupków bitumicznych. Różnice są zasadnicze, choć oba surowce to węglowodory płynne. Ropa łupkowa to ropa lekka i występuje w tych samych formacjach geologicznych i niemal w tych samych złożach co gaz łupkowy. Także metody wydobycia są prawie identyczne. Tymczasem ciężkiej ropy z łupków bitumicznych nie można pod ziemią „wyciągnąć” ze złoża odwiertami przy zastosowaniu szczelinowania hydraulicznego. Przeciwnie – złoża łupków bitumicznych eksploatuje się metodą odkrywkową. Łupki z ciężką ropą Takie złoża znajdują się m.in. w Estonii, w USA (formacja Green River), w zachodniej Kanadzie. W bliskim sąsiedztwie Polski, w Estonii, istnieją dwie największe na świecie elektrownie, pracujące na ropie z łupków bitumicznych. Zapewniają one obecnie ponad 90 proc. energii elektrycznej, zużywanej w tym kraju. Jednocześnie Estonia rozwija technologie pozyskiwania ropy z tych łupków.