Międzywojnie

Panuje opinia, że jeśli XIX stulecie było najdłuższym (od szturmu Bastylii w 1789 r. po strzały w Sarajewie) to XX wiek był najkrótszy, od 1914 r. po Jesień Ludów w 1989 r. Dwie wojny światowe wielu uważa za jedną, przedzieloną epizodem 20-lecia międzywojnia. Według Roberta Gerwartha, autora pracy „Pokonani”, okres pieredyszki był jeszcze krótszy. Wielka Wojna nie zakończyła się rozejmem w Compiegne. Trwała co najmniej pięć lat dłużej, obfitując w starcia równie krwawe, a często jeszcze bardziej przerażające. Do symbolu epoki urasta rzeź Smyrny w 1922 r., wpierw opanowanej przez Greków, później „wyzwolonej” przez Turków. Są to czasy rozpadu imperiów Habsburgów, Hohenzollernów czy Romanowów, a następnie prób ich ponownej konsolidacji. Uszczuplenie Niemiec na mocy traktatu wersalskiego przynosi wolność Polakom, ale stanowi zarzewie przyszłego konfliktu. Wyzwolone narody imperium rosyjskiego tylko po części (Polska, Finlandia, pribałtika) wybijają się na niepodległość,